Entre le sérieux quartier londonien de la City et celui très branché de Shoreditch, il règne depuis peu une ambiance orientale chic… Derrière une lourde porte de cuivre et de laiton aux arabesques finement travaillées, un escalier en colimaçon mène à une vaste salle où flotte une odeur de bois de cèdre, si caractéristique des riches demeures du Maroc. Nul hasard puisque c’est de là que viennent les artisans qui ont donné au Kenza toute sa splendeur. Ouvert en septembre dernier, ce restaurant lounge allie les savoir-faire des plus talentueux maâlems sélectionnés par le propriétaire des lieux, Tony Kitous, Algérien de naissance et Londonien depuis dix-neuf ans. À trente-sept ans, le jeune restaurateur n’en est pas à son coup d’essai. Il est même devenu maître dans l’art de créer des adresses tendance, version orientale. Tous les Londoniens branchés connaissaient déjà le Levant, le Levantine et le Pasha. Avec le Kenza, c’est tout l’art de vivre du Maroc qui se trouve transporté au cœur de la ville, à commencer par sa cuisine. Le chef — Jad Youssef — a perfectionné ses saveurs dans la cuisine d’Évelyne Bentoulila, l’un des plus fins cordons-bleus de Casablanca. À la carte, des plats à partager, un peu comme à la maison : les briwat Lalla Zohra fourrés au foie, à l’ail, au ras al hanout et à la coriandre, les koussa bil jibne, beignets de courgettes et de fromage accompagnés d’une sauce au yaourt et à la menthe, l’épaule d’agneau rôtie aux abricots, aux figues, aux dattes et aux pruneaux, servie avec un couscous à la cannelle et aux raisins, le tajine « dajaj bi zeitoun » de poulet au citron accompagné de petites pommes de terre et d’olives vertes… Si le cadre et la cuisine justifient à eux seuls l’excellente réputation du lieu, l’ambiance ne saurait décevoir les noctambules avertis : fusions de musique orientale et de deep house viennent rythmer les déhanchements des danseuses à partir de 23 h 00. Pour ceux qui ne projetteraient pas de se rendre à Londres dans l’immédiat, il se murmure qu’un cinquième établissement serait en projet à Marrakech…