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Abdelhadi ALAMI SRIFI, entre autres titres Inspecteur des Finances et fondateur de l’hebdomadaire arabe « Maghrib Al Yaoum » et du mensuel en langue française « Maghreb Magazine », est depuis 1976 Président Directeur général du Groupe Dounia Hôtels S.A. (société internationale de gestion et de promotion hôtelière ). À l’occasion de l’anniversaire des quinze ans du Palais des Congrès de Marrakech, dont on lui doit l’existence, il a répondu aux questions de « Couleurs Marrakech ».

La création, il y a quinze ans, d’un Palais des Congrès à Marrakech, était-elle un projet risqué ?
Il faut se replacer dans le contexte des années 1980. Il était évident que quelque chose devait arriver et c’est là qu’on reconnaît le génie de feu S.M. Hassan II. Dans une entrevue royale, historique pour Dounia Hôtels, le Roi m’avait reçu à Erfoud dans un hôtel de la Diafa que je gérais et qui est devenu par la suite une résidence royale.
En quelques instants, j’ai donné mon accord pour relever un défi de grande taille : construire avec des capitaux privés, mon argent propre et celui de ma famille, un palais des congrès de cinq mille sièges et un hôtel de cinq cents chambres sur un espace de six hectares, pour une surface construite de 100 000 m2. Aucun investisseur privé au monde n’avait réalisé un tel exploit et il y a plusieurs causes à cela. Les plus importantes sont la quasi-absence de rentabilité du projet, les frais considérables de maintenance et d’entretien, le souci d’un suivi quotidien pour le recrutement et la formation des ressources humaines.
J’avais accepté de réaliser ce projet en connaissance de cause. Feu Sa Majesté Hassan II ne m’a forcé la main à aucun moment, et j’étais tellement heureux que le destin ait choisi Dounia Hôtels comme instrument d’intervention, qu’il était peu difficile de me convaincre.

Quel bilan tirez-vous des quinze années écoulées ?
En bâtissant ce projet qui a coûté 723 millions de dirhams, réalisé en dix-huit mois - pas un jour de plus - j’étais honoré et fier de rendre service à mon pays. Nous étions prés de quatre mille ouvriers et cadres, tous marocains à l’exception de Patrick Letixerant, l’architecte et son équipe, travaillant dans une ambiance de chantier pharaonique. Le jour se confondait avec la nuit et il y n’avait quasiment pas de période de récupération et de repos. Mais grâce à tout cela, Marrakech a fini par être dotée d’un magnifique espace de congrès et d’incentive, bénéficiant d’un superbe hôtel-jardin, et ce, dès le 1er septembre 1989. Depuis lors, et suite à des efforts têtus et coûteux de promotion tous azimuts, le destin économique et touristique de Marrakech a complètement changé.

La capitale impériale du Sud est devenue une station majeure et incontournable du tourisme d’affaires et de loisirs pour toute l’Europe. Mais pendant que le nombre d’arrivées à l’aéroport de Marrakech augmente, que les nuitées hôtelières connaissent des progressions vertigineuses et que les commerces de toutes sortes y prospèrent, Dounia Hôtels enregistre année après année des résultats déficitaires. Aujourd’hui, nos pertes doivent dépasser 300 millions de dirhams, aggravant le coût de réalisation et le portant à plus d’un milliard de dirhams.
Néanmoins,d’ici à juin 2005, tout le complexe aura achevé sa rénovation et continuera à servir coûte que coûte la cause du tourisme des congrès et incentive et celle, plus large, du Royaume.
À cette occasion, j’ai pour le souverain défunt une pensée pleine de respect et d’affection. Je suis persuadé qu’il avait vu juste car le Maroc ne peut se développer qu’à travers de telles visions et des entreprises foncièrement citoyennes.

Quel jugement portez-vous sur les choix actuels de Marrakech dans le domaine du développement touristique ?
Les choix actuels sont excellents et les choix de départ de Dounia Hôtels concernant la réalisation d’un palais des congrès à Marrakech ont été bénéfiques pour la ville. Marrakech est aujourd’hui une destination incontournable dans le tourisme d’affaires euro-méditerranéen.
Sous l’impulsion des congrès, des conventions, des incentives organisés dans la ville, le tourisme de loisirs ne pouvait que se développer, car les congressistes reviennent en famille après leur voyage d’affaires. Depuis 1992, trois années après la réalisation du Palais des Congrès, on constate que les nuitées (toutes catégories de touristes confondues) de la ville n’ont cessé d’augmenter. Elles ont même doublé en l’espace de douze ans, passant de 1 700 000 en 1992 à environ 3 500 000 en 2004, à l’inverse des autres villes du Royaume où la tendance est à la baisse pour la même période (-21 % à Casablanca, -17 % à Fès, -61 % à Tanger, -10 % Rabat).

Souhaitez-vous pour le futur une limitation de l’offre hôtelière à Marrakech ?
Non, si l’offre hôtelière est soutenue par la promotion tous azimuts, l’amélioration de la qualité de service, la formation, le développement du transport, l’animation, la restauration…

Quels sont vos projets pour les années à venir ?
La saga de Dounia Hôtels n’est pas terminée. Nous allons nous adapter à de nouvelles donnes et prévoyons de nouveaux produits pour l’année 2006.