Chemin faisant…


La beauté architecturale et la richesse culturelle de ses villes ont fait la réputation du Maroc. Mais trop de visiteurs se contentent encore d’aller à Marrakech, à Fès, à Tanger, à Rabat ou à Meknès – voire de les découvrir à la chaîne dans un « Circuit des villes impériales » que tous les voyagistes affichent à leur catalogue – en s’imaginant à leur retour tout connaître du pays. C’est oublier qu’il existe un autre Maroc, celui des villages perdus du Haut-Atlas, des forêts de cèdres d’Ifrane ou d’Azrou, des ergs, des regs et des oasis du Grand Sud, où les randonneurs ont trouvé l’un de leurs paradis. Ce Maroc-là, avec la splendeur intacte de ses paysages, avec ses peuples au mode de vie immuable, ne se donne qu’à ceux qui savent renoncer à certaines habitudes de confort et, au gré des pistes et des sentiers muletiers, donner son temps au temps. Qui le méritent, en quelque sorte… Comme Gil Pons (voir ci-après “ Les chameaux à la plage ”) d’autant plus ébloui par Essaouira que c’est au terme d’une marche longue, lente et respectueuse …

Quelques idées de randonnées…

Pour les marcheurs

Peuples et paysages du Moyen Atlas
Fini d’arpenter les sentiers battus ! L’agence King’s Holidays présente un circuit de randonnée inédit, à la découverte du Moyen Atlas oriental, des 4x4 vous conduisant d’un point de randonnée à un autre. Au programme, découverte des cultures et traditions berbères, visite de villages, de vieilles kasbahs, d’une coopérative féminine artisanale…
Côté nature, vous serez séduits par les forêts de chênes peuplées d’oiseaux, un site paléontologique avec des traces de dinosaures, une randonnée à dos de mulet dans les gorges et une baignade dans des sources chaudes. Le séjour se clôt sur l’indispensable visite de la médina de Fès.
Formule 8 jours/7 nuits en chambre double : 6 000 Dh en pension complète, hébergement en hôtels 4* et gîtes (supplément chambre simple : 770 Dh).
Renseignements et réservations : King’s Holidays
Rue Ahmed Chbihi, Imm. 3, Appt 4, avenue des FAR, Fès Ville nouvelle. Tél. : 00 212 (0) 55 93 04 99 kingsholidays@iam.net.ma

Vallées secrètes et montagnes de Fès
Une chaîne de montagnes méconnue, !e jbel Bou Iblane, des forêts de cèdres, de chênes verts et de chênes-lièges, des gorges profondes et de larges rivières… Dans ces paysages encore ignorés du tourisme, les villageois berbères vivent presque complètement en autarcie. Ce sont eux qui chaque soir accueilleront les randonneurs, ouvrant leur maison pour un hébergement en totale immersion culturelle.
Formule 8 jours/7nuits dont 5 jours de marche. Randonnée facile, 3 à 6 heures de marche quotidienne, dénivelé maximal 500 mètres, portage des bagages par mules ou chameaux, hébergement en hôtel 3* à Fès (1 nuit) et chez l’habitant (6 nuits, matelas fourni). Groupes limités à douze personnes, départ garanti à partir de cinq participants. Encadrement par un accompagnateur marocain francophone diplômé, un cuisinier, des muletiers ou des chameliers. Le tarif, à partir de 800 ¤ par personne base double, inclut les vols A/R (départs de Paris, Bordeaux, Marseille, Toulouse, Lyon et Nantes), les transferts, l’hébergement et la pension complète.
La Balaguère, dans toutes les agences de voyage
et N° Indigo : 0 820 022 021

Randonnée berbère

Par les sentiers de montagne ou en suivant les rives des oueds, à travers les forêts de pins et les vallées oubliées du Haut-Atlas, cette superbe randonnée vous emmène de Marrakech à Marrakech par Imioughlad, Imseker, Tachddirt, Armed, le Refuge Netler, de nouveau Armed et enfin Imlil. La durée totale du voyage est de 8 jours/7 nuits, dont 4 jours de marche à raison de 3 à 5 heures par jour, les bagages étant transportés à dos de mulets. Tarifs : à partir de 619 ¤, base double. Départs de Paris, Toulouse, Marseille, Lyon, Nice, Mulhouse, Nantes. Le prix inclut les vols directs A/R France-Marrakech, les transferts, l’hébergement en hôtel 4*, en bivouac ou en refuge, la pension complète, l’assistance d’un chef d’expédition, d’un cuisinier et de muletiers.
Royal Tours, dans toutes les agences de voyage ou au 00 33 (0) 1 41 06 92 71 www.royaltours.com

Océan, M’Goun, Toubkal

Ce trekking de 15 jours, qui associe ascension et découverte culturelle exige une excellente condition physique. Il mène des dunes de l’Atlantique au sommet du Toubkal (4 167 m), puis à celui du M’Goun (4 068 m.), sans oublier la descente des gorges du M’Goun. À quoi s’ajoute la découverte, passionnante mais plus reposante, de Marrakech, de Taroudannt et d’Essaouira. À partir de 1 195 ¤ incluant les vols Paris-Marrakech A/R, les transferts routiers, l’hébergement en base double, la pension complète et les services d’un guide-accompagnateur marocain francophone.
Allibert, 14 rue de l’Asile-Popincourt, 75011 Paris
Tél. : 00 33 (0) 1 40 21 16 21 et toutes agences de voyage

Pour les vététistes

À l’ombre des cèdres
Lacs, forêts, collines peuplées d’oliviers, de figuiers et de cactus, vallées où coulent des sources alimentant des moulins, maisons traditionnelles berbères : la région qui s’étend d’Immouzer à Ifrane est un terrain de randonnée privilégié. Pourquoi ne pas faire le circuit des lacs à VTT ? L’occasion de parcourir des forêts de pins, de cèdres et
de chênes, en croisant des troupeaux de moutons.
Le programme prévoit aussi des activités pour les non-cyclistes : visite de la médina de Fès, apprentissage des cuisines berbère et fassie, broderie, pisciculture… De quoi satisfaire tout le monde.
Forfait 8 jours/7 nuits en chambre double : 5 700 Dh (supplément chambre simple : 890 Dh). Pour les non participants : 4 850 Dh (supplément chambre simple : 890 Dh). Pension complète. Hébergement en hôtel 4 * ou gîte de montagne. King’s Holidays Tél. : 00 212 (0) 55 93 04 99 kingsholidays@iam.net.ma

Pour les cavaliers

De la montagne au désert
Spécialiste du cheval à Fès, le centre équestre CTI propose, outre de petits parcours à la journée, six randonnées de 7 à 10 jours. On retiendra entre autres « Oasis et sables du Sahara », qui traverse des palmeraies avant d’arriver au désert, parmi les dunes et les gisements de fossiles ; « Cascades des vierges » qui emprunte le circuit des lacs et traverse des montagnes sauvages semées de maisons troglodytiques ; « Randonnée des vallées secrètes », enfin, qui parcourt les panoramas extraordinaires des vallées de Bouguemez et de la Tassaout. Environ 100 ¤ par personne et par jour en pension complète. Hébergement : tente/hôtels 3 *. Prévoir un sac de couchage.
Centre équestre CTI. Aïn Amyer, Fès
Tél. : 00 212 (0) 55 60 64 21

Et pour ceux qui n’aiment ni marcher, ni pédaler, ni galoper…

Le Moyen Atlas en 4x4
Laissez-vous conduire avec CTI, qui vous propose une randonnée de quatre jours en 4x4 à l’est de Fès. Ce sera l’occasion de visiter les plus grandes oliveraies du Maroc, le mont Bouiblane, les cédraies de Taffert, l’oued Elbared et le gouffre de Friouato. Et cela en toute quiétude, grâce à une prise en charge complète dès l’aéroport. 5 jours en pension complète. 1 050 Dh par personne et par jour pour un minimum de 4 personnes. Hébergement : hôtels 4* et bivouac.
CTI Voyages, 14, rue Abdelkrim Benjelloun, Fès
Tél. : 00 212 (0) 55 94 21 18 - www.cti-fes.com

Jbels et oasis du Sud

Cette superbe escapade dans le grand Sud, parfaitement accessible aux enfants, mène successivement dans la vallée du Drâa, aux oasis de Tazzarine et d’Oum Jrane, au jbel Zireg et Ouzina, aux oueds Rheris et Ziz, aux dunes de l’erg Chebbi et au site rupestre d’Aït Ouazik, soit environ 800 km, sur piste et hors-piste. Étapes quotidiennes de 5 à 6 heures avec de nombreuses balades. Nuits sous tente (matelas fourni) et en hôtel 4* à Ouarzazate. Encadrement : guide marocain francophone, cuisinier, chauffeurs. Adultes à partir de 1 065 ¤, enfants à partir 865 ¤, incluant les vols A/R Paris-Ouarzazate, l’hébergement,
les transferts et la pension complète.
Explorator, 16 rue de la Banque, 75002 Paris. Tél. : 00 33 (0) 1 53 45 85 85 et toutes agences de voyage

Texte Caroline de Beauregard
Photos Mathieu Gast, Cécile Tréal & Jean-Michel ruiz, Yoann Hervet

afelney, à trois heures de route de Marrakech. Premier contact avec l’océan. La vue est grandiose et les premiers embruns fouettent le visage. L’océan moutonne, gronde, fait le gros dos pour venir, comme épuisé par la bataille, mourir aux pattes des dromadaires qui jouent les stars blasées en mâchonnant nonchalamment quelques brins d’herbe. Des touffes éparses parvenues, non sans mal, à pousser sur le sable, font songer à un crâne dégarni. Sharif, le guide, présente les chameliers. Les bagages sont arrimés au dos des bêtes, et en route ! Crème solaire, chapeau ou casquette, lunettes noires pour affronter la forte luminosité, le groupe entame la marche. De loin, on croirait assister à une procession de tortues, rangées gentiment en file indienne derrière le guide, tant les sacs à dos font penser à des carapaces. Le vent puissant fait voler le chèche bleu azur de Sharif.

Pêcheurs et chameliers

Tout est calme à Tafelney, car la plupart des hommes sont en mer, et parce que les femmes, qu’on ne fait qu’entrevoir, vaquent à leurs occupations confinées dans leurs maisons blanches aux volets bleus. C’est à regret que l’on a quitté ce petit village de pêcheurs lové en bord de plage. Au sein du groupe, on échange les premières impressions, on fait progressivement connaissance avec ceux que l’on ne va plus quitter pendant huit jours. Chacun trouve son rythme et après une boucle à l’intérieur des terres où l’on croisera quelques enfants, du rire plein les yeux, et des paysans occupés penchés sur la terre, on atteint contre les rochers qui tracent les limites naturelles de la plage le lieu du premier bivouac. Comme des champignons, les tentes multicolores sortent du sable. Les hommes qui nous accompagnent préparent le thé à la menthe et s’affairent pour le dîner. Toute la nuit, la mer va nous bercer de son incessant mouvement de flux et de reflux. Au matin, le cheveu hirsute et le regard pétillant, chacun s’égaille dans la nature pour un brin de toilette sommaire où la lingette parfumée devient aussi précieuse qu’un lingot d’or.
Au fil des jours, la caravane va alterner marches sur la plage et sur les dunes couvertes de ces branches coupées qui permettent de freiner l’avancée du sable, traversant parfois un village de pêcheurs comme celui de Tafadna où la route côtière vient mourir au pied de l’arc de cercle formé par les maisons blanches piquées de volets bleus. L’odeur de poisson est forte, emplissant l’air de lourds effluves que le vent ne parvient pas à dissiper. C’est avec joie que l’on assiste au retour des pêcheurs. Mais cette fois, la mer n’a pas été généreuse, et la pêche, loin d’être miraculeuse…

Le caviar des chèvres

À Tamanar, les dromadaires s’agenouillent de mauvaise grâce sur un parking en attendant que le groupe visite la coopérative Amal où se fabrique l’huile d’argan. L’amande contenue dans le fruit de l’arganier sera grillée puis réduite en pâte pour en extraire une huile au goût de noisette. La pâte à tartiner produite ici ressemble d’ailleurs étrangement au beurre de cacahuètes dont raffolent les Américains. Souveraine pour lutter contre le cholestérol et riche en vitamines, on déguste l’huile d’argan à même le comptoir en y trempant un morceau de pain. À noter l’effort social qui consiste à n’employer ici que des femmes divorcées ou veuves, afin de leur assurer un statut social et de bénéficier de leur savoir-faire transmis par leurs grand-mères.
En remontant vers Essaouira, on traverse d’immenses forêts d’arganiers – plus de 800 000 hectares – arbres endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Soudain un cri de stupeur : quelqu’un affirme avoir aperçu une chèvre à la cime d’un arbre. Tout le groupe se moque, lui conseillant de se méfier des coups de soleil. Mais Sharif vient à son secours pour expliquer que les feuilles de l’arganier constituent une nourriture de choix pour les chèvres. Et comme les feuilles les plus tendres sont situées au sommet de l’arbre, il n’est pas rare de voir les animaux en équilibre instable en train de les déguster.
À mesure que l’on se rapproche d’Essaouira, l’excitation s’empare du groupe. On va enfin découvrir celle que Paul Claudel décrivait en ces termes dans le « Soulier de satin » : « Il n’y a qu’un certain château que je connais, où il fait bon être enfermé… Il faut plutôt en mourir que d’en rendre les clefs. C’est Mogador en Afrique ». Mogador, la seule médina « française » du monde, puisque c’est à l’architecte Théodore Cornut qu’en 1764 le sultan Mohamed ben Abdellah en confia la construction « au milieu du sable et du vent, là où il n’y avait rien ».

Un mirage entre ciel et terre

Aujourd’hui, Essaouira n’a rien perdu de sa magie. C’est invariablement à partir de la place Moulay Hassan qui, comme un entonnoir, semble aspirer les visiteurs, que commence la découverte. Non moins invariablement, on se posera quelques instants sur l’une des terrasses des cafés maures qui la bordent. Déjà, le charme opère, et il ne lâchera plus le visiteur. Et qui sait découvrir son lacis de ruelles au rythme lent de la marche ne sera plus le même en partant. Car Essaouira est avant tout un cœur qui bat fort, une ville qui donne et qui se donne à qui sait l’aimer. Dès lors, comment ne pas la trahir avec des mots, elle qui est image ? Presque irréelle, la cité est « comme un mirage flottant entre ciel et terre », pour citer Frédéric Damgard, un Danois qui a ouvert ici une galerie d’art. Hors du temps, cette ville est faite d’odeurs, de sourires sur fond de bleu et de blanc.
À mesure que l’on s’enfonce dans la médina, les remparts semblent se refermer autour d’elle comme des bras. Et si l’on se laisse bercer, ce tout n’est plus alors que bonheur. Bonheur d’une rencontre avec un vendeur d’épices qui veut tout vous faire découvrir, tout vous faire sentir. Ambre, musc, menthe fraîche, pierre d’alun pour atténuer le feu du rasoir… il s’emballe, sautille d’un bocal à un autre. Mais s’il ne vous vend rien, il ne vous en voudra pas. Car il sait que si « hier est une histoire, demain un mystère, aujourd’hui est un cadeau ».
Des présents, vous en recevrez à chaque instant si vous savez regarder, sentir, toucher… Après les quelques jours de marche dans la nature avec la mer et le ciel pour seuls témoins, Essaouira se montre douce et rassurante, dans cette lumière si chère aux peintres qui n’ont souvent plus la force de quitter ce décor immobile et pourtant tellement vivant. Bleu des volets et des fenêtres, blanc des murs et des minarets et puis au-dessus, comme un reflet, le ciel rayé du pointillé blanc des mouettes et des goélands rendus fous par l’odeur du poisson qui s’échappe du port, là-bas au-delà de la Porte de la Marine, quand l’horizon et la mer ne font plus qu’un. Mais Essaouira est avant tout un lieu de rencontres, intenses et vraies parce que dépoussiérées des convenances. Il suffit d’un « sbah el kheir » (bonjour) ou d’un « choukrane » (merci) pour que les portes s’ouvrent.
Alors tout devient possible à condition de prendre son temps. Un proverbe berbère ne dit-il pas : « Les gens pressés sont déjà morts » ? Et Essaouira, c’est la vie qui va, la vie qui bat, la vie qui n’en finit pas.

Carnet Pratique

La randonnée effectuée par Gil Pons est organisée par Club Aventure. Sa durée est de huit jours/sept nuits, dont cinq jours de marche. Le tarif, de 650 à 799 euros par personne selon la saison, inclut les vols Paris-Marrakech A/R, l’hébergement (hôtels en chambre double et bivouac), la pension complète (sauf repas à Marrakech et Essaouira), les transferts en minibus. La marche est d’un niveau facile et le portage des bagages effectué par des chameaux. L’encadrement est assuré par un guide Club Aventure berbère francophone, des chameliers et un cuisinier.
Club Aventure 18, rue Séguier 75006 Paris
Tél. : 0826 88 20 03 - www.clubaventure.fr
Adresse utile :
Office national marocain du Tourisme (ONMT)
161, rue Saint-Honoré, 75001 Paris
Tél. : 00 33 (0) 1 42 60 47 24 ou 63 50 - www.tourisme-marocain.com

Texte et photos Gil Pons