Rien ne résume mieux le caractère profond d’une civilisation que l’architecture de l’habitat traditionnel. La maison n’est pas seulement le lieu où l’on vit, elle est tout à la fois une extension du moi, une métaphore de la société, une représentation du monde, l’interprétation symbolique d’une cosmogonie. Le riad est à cet égard parfaitement exemplaire. Jusqu’au moindre détail, sa conception reflète les traits de la culture marocaine dans ce qu’elle a de plus identitaire. Depuis
les hauts murs aveugles qui, par refus d’ostentation et respect de l’autre, ne permettent pas de distinguer de l’extérieur la demeure du riche de la masure du pauvre – « Ne bâtis pas de façon à avoir un regard sur la cour de ton voisin ; ne bâtis pas de façon à ce que ton voisin ait un œil sur ta maison », dit le Prophète dans l’un de ses hadiths - jusqu’à la stricte organisation spatiale qui, à l’intérieur, hiérarchise autour du patio les sexes et les générations sans pourtant faire obstacle aux rapports affectifs, tout y traduit un idéal de vie, une vision de la place de l’homme dans l’univers. Est-ce parce que nous vivons un temps d’atomisation sociale que le modèle du riad, avec tout ce qu’il suggère de chaleureuse intimité et de solidarité familiale, séduit bien au-delà des frontières du Maroc, au point d’apparaître comme l’emblème de son art de vivre ? Cette véritable riadmania traîne un cortège de bienfaits – tous les savoir-faire marocains liés à la décoration, depuis le tadelakt jusqu’à la ferronnerie ou la passementerie, connaissent à l’étranger un succès foudroyant – mais aussi d’excès : combien voit-on aujourd’hui de maisons banales se parer en toute illégitimité du nom de riad ou de dar ? Ce n’est évidemment pas le cas des demeures d’exception que nous vous décrivons dans ce numéro de « Couleurs » (voir p. 52). Chacune à sa manière renvoie l’image d’un Maroc extraordinairement inventif et vivant, où le respect des traditions n’est pas l’expression d’une nostalgie paralysante, mais un tremplin pour l’élan créatif.