Contrairement aux médinas de Marrakech, d'Essaouira ou de Fès, celle de Rabat, qui est certainement l'une des plus agréables à vivre, ne disposait pas jusqu'à présent d'un véritable riad d'hôtes de charme et de caractère. Depuis fin 2008, c'est chose faite.
À deux pas de la kasbah des Oudayas et des principaux souks, le riad Kalaa, ancienne maison de notable construite en 1815, qui tire son nom d'une forteresse almoravide érigée sur les bords du Bou Regreg en 1140 par l'émir Ben Tachfine pour se protéger de ses ennemis, aura donc patienté près de deux siècles avant de connaître une seconde vie. En effet, lorsque Pascale Amzallag et David Azuelos découvrent presque par hasard la demeure en 2004, leur coup de cœur est à la hauteur des travaux de restauration bientôt engagés, qui feront notamment passer la surface habitable initiale de 400 à 1 000 m2. Passé les difficultés de la pose du tadelakt, ici omniprésent, et la difficile collaboration avec un architecte décorateur vite remercié, Pascale et David décident de donner libre cours à leur imagination et se chargent eux-mêmes de l'aménagement et de la décoration du riad. Avec une méticulosité d'orfèvre, ils marieront avec talent et dans une harmonie confondante, matériaux, techniques, objets, mobilier de styles traditionnel et contemporain. Le résultat est convaincant. Le lumineux patio arabo-andalou aux arcades de plâtre sculpté soutenues par des piliers en pierre de Salé ainsi que les luxueuses suites aux salles de bains de rêve qui l'entourent, sont, tout comme le très cosy lounge bar, particulièrement réussis. La salle de restaurant est dans le même esprit, intime et chaleureuse. On y déguste chaque soir un menu marocain unique concocté par un chef réputé pour ses spécialités de tajines à l'ancienne. Quant à la vaste terrasse bâtie sur deux niveaux, sur laquelle donnent quatre coquettes chambres dites aux Mille Parfums – Jasmin, Ambre, Musc et Santal –, elle pourrait à elle seule justifier un séjour au Kalaa. Avec sa piscine, ses nombreux salons et transats, sa grande chauffeuse en rotin de Djakarta et son bar de jour, elle offre, outre de purs moments de bonheur, une vue magnifique sur les toits de la médina. Et puisqu'un riad d'hôtes ne pourrait aujourd'hui se passer d'un hammam digne de ce nom, celui du Kalaa, tenu par des exécutants remarquables, masseuse, gommeuse et même barbier, est une délicieuse invitation au bien-être.

Riad Kalaa
3/5 rue Zebidi – Médina – Rabat.
Tél. + 212 (0) 5 37 20 20 28.
Mail : contact@riadkalaa.com
Web : www.riadkalaa.com
Parking à proximité. Piscine, lounge-bar, TV satellite, Internet wifi, chauffage central, coffre-fort, mini bar... Cours de cuisine marocaine. Chambre double : 1 050 Dh.
Suites : de 1 400 à 2 200 Dh (avec petit-déjeuner). Restaurant sur réservation pour les non résidents (fermé le dimanche). Repas en demi-pension : 220 Dh. Spa : hammam + gommage + enveloppement au ghassoul + massage 45' : 400 Dh.

Texte Maurice Leborgne
Photos Marie Rodier